Quelle levada choisir en premier ? Un avis honnête selon la condition
Mis à jour 1 octobre 2026 · 8 min de lecture
La réponse courte : pas les 25 Fontes. L’introduction la plus douce est la Vereda dos Balcões depuis Ribeiro Frio – environ un kilomètre et demi par sens, plat, large, sans tunnel, un peu plus d’une heure au total. Et la question à régler avant de réserver n’est pas votre condition physique, mais comment vous vous en sortez sur un sentier humide de quatre-vingts centimètres avec cent mètres de vide à côté : l’endurance et le pied sûr sont deux choses distinctes sur cette île. Si vous voulez un guide, le transfert et le billet pris en charge, la plus courte des journées guidées est la marche facile à travers la vallée de la Serra de Água : 38 € pour 4 heures.
Voir les prix et les dates pour la marche facile en levada dans la vallée de la Serra de Água
Les levadas sont la raison pour laquelle la plupart des voyageurs viennent à Madère – et le point où la plupart des séjours dérapent. Non parce que les sentiers seraient dangereux, mais parce qu’« facile » ne veut pas dire la même chose sur cette île que chez vous.
Ce qu’est réellement une levada
Les levadas sont des canaux d’irrigation. Depuis le XVe siècle, ils conduisent l’eau du nord pluvieux et des montagnes vers le sud plus sec, où se trouvent les cultures. Le long de chaque canal court un étroit chemin d’entretien – et c’est précisément lui qui sert aujourd’hui de sentier. Selon la méthode de comptage, le réseau mesure entre 1 400 et plus de 3 000 kilomètres, dont une partie en tunnels.
Cela explique deux particularités. D’abord : les sentiers de levada sont presque plats, car l’eau ne s’écoule qu’avec une pente douce. Ensuite : ils suivent le flanc de la montagne, pas le fond de la vallée. Un chemin sans dénivelé peut malgré tout être accroché cent mètres au-dessus du vide.
Les deux questions à se poser avant
À Madère, « accessible aux débutants » recouvre deux axes totalement distincts, que l’on confond sans arrêt.
L’endurance : combien de kilomètres et de dénivelé ? Cela s’évalue depuis chez soi.
Le pied sûr et l’absence de vertige : comment vous sentez-vous sur un sentier humide de quatre-vingts centimètres, la roche d’un côté et rien de l’autre ? Cela ne se répète pas à la maison et ne se prédit pas non plus.
Si vous hésitez sur le second point, prenez-le au sérieux. Faire demi-tour à mi-parcours coûte une journée entière – et sur un sentier étroit avec des marcheurs en sens inverse, se retourner n’est pas une manœuvre anodine. En cas de problème de santé, évoquez l’effort avec votre médecin au préalable ; nous ne donnons ici aucun conseil médical.
Trois itinéraires honnêtes pour débuter
Vereda dos Balcões (PR 11). L’introduction la plus douce de l’île. Depuis Ribeiro Frio, environ un kilomètre et demi à l’aller, quasiment plat, chemin large, aucun tunnel. Au bout, un belvédère sur le massif central. L’affaire est réglée en une bonne heure. Avec des enfants, ou simplement pour savoir si la marche en levada vous plaît, commencez ici.
Levada do Rei (PR 18). Dans le nord, près de São Jorge, une bonne dizaine de kilomètres aller-retour, presque sans dénivelé, deux heures et demie à quatre heures. Un tunnel court et suffisamment clair ; les passages exposés sont sécurisés par des cordes. Pour être honnête, les avis divergent : certaines sources la classent parmi les levadas faciles, d’autres exigent le pied sûr et la jugent moyenne. Les deux sont vrais – tout dépend de votre rapport au vide, pas de la distance.
Levada do Furado (PR 10). Également depuis Ribeiro Frio, une onzaine de kilomètres, majoritairement plate, en plein cœur de la forêt de lauriers. Plus longue que Balcões, mais pas plus technique. Une bonne deuxième sortie si la première s’est bien passée.
Ce par quoi il ne faut pas commencer
Les 25 Fontes forment la levada la plus célèbre de l’île, et donc le faux départ le plus fréquent. Elle n’est pas extrêmement difficile, mais elle cumule un long escalier de pierre en pente raide, un long tunnel non éclairé, des passages étroits et une fréquentation considérable. Cela fait beaucoup d’un coup. Détails dans notre article sur la randonnée des 25 Fontes et de Rabaçal.
La traversée du Pico do Areeiro au Pico Ruivo n’est pas une levada mais un itinéraire alpin, avec des centaines de marches et des sections exposées. Elle n’a pas sa place dans la première semaine.
Quatre journées guidées, de la plus douce à la plus complète
| Excursion | Durée | à partir de | Note | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Marche facile en levada dans la vallée de la Serra de Água | 4 heures | 38 € | 4,6 (170) | Débutants qui veulent une journée courte avec un guide |
| Levada do Rei et la Laurissilva, guidée | 7 heures | 48 € | 4,8 (48) | Marcheurs prêts pour une journée complète sur le PR 18 |
| Caldeirão Verde en autonomie, avec transfert retour | 8 heures | 43 € | 4,8 (1 244) | Personnes qui veulent marcher sans groupe mais sans conduire |
| Promenade guidée dans la vallée de Rabaçal | 8 heures | 48 € | 4,8 (2 596) | Marcheurs ayant déjà une journée facile derrière eux |
Deux d’entre elles ne sont pas des marches guidées au sens habituel : celle du Caldeirão Verde est un transfert aller-retour jusqu’au départ du sentier, où vous marchez seul – c’est la façon la moins chère d’atteindre un itinéraire du nord sans voiture de location, et la plus difficile si le temps se gâte.
Voir les disponibilités pour la marche guidée de la Levada do Rei
Équipement : bref et sans éclat
Des chaussures de marche crantées, déjà faites. Le sol est presque toujours humide. Une veste de pluie reste dans le sac même quand le soleil brille à Funchal – la raison figure dans notre article sur la météo entre la côte et les montagnes. Une frontale pour les tunnels, pas la lampe du téléphone : celui-ci doit rester chargé en cas d’urgence. Au moins un litre et demi d’eau. Les bâtons se font sentir dans les escaliers.
Ce que presque tout le monde sous-estime : l’accès
Aucun bus régulier ne dessert bon nombre de départs. Rabaçal, Fanal et la plupart des itinéraires du nord ne sont pas raisonnablement accessibles sans véhicule. S’ajoute à cela que les levadas classiques sont à sens unique au sens propre : on marche de A à B, puis il faut retrouver la voiture. Éviter le retour suppose que quelqu’un vienne vous chercher.
Et depuis janvier 2026, les sentiers officiellement balisés PR exigent un billet réservé à l’avance avec créneau horaire, via le portail de l’administration régionale. Les montants et les disponibilités évoluent : nous ne citons donc volontairement aucun chiffre ici – sur une sortie guidée, le prestataire s’en charge, et la page de réservation affiche l’état actuel.
Ce qu’un guide résout réellement ici
Ailleurs, un guide relève du confort. À Madère, il règle trois problèmes concrets : le transfert au départ et la récupération à l’arrivée, le billet et son créneau, et surtout la décision du matin – quel itinéraire a réellement du sens avec la météo du jour.
Madère compte 153 randonnées et sorties levada guidées à partir de 16,50 € sur GetYourGuide, totalisant plus de 56 000 avis. Si vous préférez avancer à votre rythme sans groupe, les visites privées démarrent à 36 €.
Une conclusion honnête : la plus belle levada n’est pas la plus célèbre, c’est celle sur laquelle vous êtes à l’aise. Commencez petit. Le séjour est assez long pour le reste.
Notre recommandation
Pour la plupart des débutants : la marche facile en levada à travers la vallée de la Serra de Água, 38 € pour 4 heures. Le prestataire lui-même la décrit comme facile, la journée est assez courte pour laisser l’après-midi libre, et elle répond aux deux questions qu’une première marche doit répondre – si vous aimez marcher le long d’un canal, et comment vous vous sentez face au vide – sans vous engager pour huit heures.
Voir les prix et les dates pour la marche facile en levada dans la vallée de la Serra de Água
Si vous êtes venu pour une journée complète : la marche guidée de la Levada do Rei avec la forêt de laurisylve, 48 € pour 7 heures – le PR 18 de la liste de départ ci-dessus, avec transport et guide. Elle compte bien moins d’avis que les grandes journées de Rabaçal, donc vous achetez l’itinéraire plutôt que le verdict de la foule.
Avec un budget serré, ou si vous préférez marcher seul : le Caldeirão Verde avec transfert aller-retour, 43 € pour 8 heures. Vous atteignez le départ du sentier et en revenez sans voiture de location, puis vous êtes livré à vous-même – ce qui veut aussi dire que personne ne décide à votre place quand le brouillard descend.
Pas comme première marche : la journée dans la vallée de Rabaçal, 48 € et 8 heures, quelle que soit la qualité de ses 4,8 étoiles sur 2 596 avis. C’est la zone des 25 Fontes, avec l’escalier, le tunnel et les randonneurs en sens inverse. Faites-la en second, pas en premier.
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