Caminhadas nas levadas da Madeira

Muitas levadas percorrem-se sem guia, e muitos visitantes fazem-no. O que um passeio guiado traz é o transfer — a maioria dos inícios fica a uma hora de estrada de montanha do Funchal e é incómoda sem carro — e um guia que muda de percurso quando o tempo fecha. Alguns trilhos exigem ainda bilhete comprado com antecedência; disso trata o operador. Com carro alugado e tempo estável, ir sozinho é uma opção real.

Varia muitíssimo. Uma levada plana pela laurissilva faz qualquer pessoa que ande bem. A travessia Pico do Areeiro–Pico Ruivo é um dia de montanha a sério, com muitos degraus e zonas expostas. Cada oferta indica um grau de dificuldade — leia-o em vez de o presumir, porque aqui a diferença entre o mais fácil e o mais duro é maior do que na maioria das ilhas.

No Funchal e na serra o tempo é diferente, e essa é a coisa mais útil que se pode saber sobre a Madeira. Pode estar sol na marginal enquanto os picos passam o dia nas nuvens. É precisamente por isso que os passeios guiados valem mais aqui do que noutros sítios: o guia decide de manhã que rota é viável e troca se for preciso.

Não, e quem promete o contrário está a vender a mais. Os avistamentos são frequentes porque o fundo cai a pique perto da costa, mas continuam a ser animais selvagens. Muitos operadores oferecem repetir a saída gratuitamente em vez de reembolsar caso não se veja nada — confirme a regra antes de reservar, porque variam.

No verão e no Natal e Ano Novo, os transfers para o nascer do sol e as levadas mais bem avaliadas esgotam vários dias antes. Fora dessas pontas, um a dois dias costumam bastar. Como quase tudo é cancelável gratuitamente até 24 horas antes, reservar cedo não custa nada.

Calçado fechado com boa sola — os trilhos estão muitas vezes molhados e a rocha escorrega. Um corta-vento leve mesmo numa manhã limpa, porque o lado norte faz o seu próprio tempo. Água, e uma camada quente se o percurso subir: a 1.800 metros pode estar perto dos zero graus enquanto no Funchal está ameno. Alguns túneis exigem lanterna, embora os passeios guiados costumem fornecê-la.