Wal- & Delfinbeobachtung ab Funchal

Viele Levadas lassen sich ohne Guide gehen, und zahlreiche Besucher tun das. Was eine geführte Tour bringt, ist der Transfer — die meisten Startpunkte liegen eine Stunde Bergstraße von Funchal entfernt und sind ohne Auto mühsam zu erreichen — und ein Guide, der die Route wechselt, wenn das Wetter zumacht. Für manche Wege braucht es außerdem ein vorab gekauftes Ticket; darum kümmert sich der Anbieter. Mit Mietwagen und stabilem Wetter ist es allein eine echte Option.

Das geht weit auseinander. Eine flache Levada durch den Lorbeerwald schafft jeder, der gut zu Fuß ist. Die Überschreitung Pico do Areeiro–Pico Ruivo ist ein ernsthafter Bergtag mit vielen Stufen und ausgesetzten Stellen. Bei jedem Angebot steht ein Schwierigkeitsgrad — lies ihn, statt ihn vorauszusetzen: Der Abstand zwischen leichtester und schwerster Route ist hier größer als auf den meisten Inseln.

In Funchal und in den Bergen ist unterschiedliches Wetter, und das ist das Nützlichste, was man über Madeira wissen kann. An der Uferpromenade kann die Sonne scheinen, während die Gipfel den ganzen Tag in Wolken stecken. Genau deshalb sind geführte Touren hier mehr wert als anderswo: Der Guide entscheidet am Morgen, welche Route tatsächlich geht, und tauscht sie notfalls.

Nein, und wer etwas anderes verspricht, verkauft zu viel. Sichtungen sind häufig, weil das Wasser direkt vor der Küste steil abfällt — es bleiben aber Wildtiere. Viele Anbieter bieten bei erfolgloser Fahrt eine kostenlose Wiederholung statt einer Erstattung an; prüfe vor der Buchung, welche Regel gilt, sie unterscheiden sich.

Im Sommer sowie über Weihnachten und Neujahr sind die beliebten Sonnenaufgangstransfers und die bestbewerteten Levada-Touren mehrere Tage vorher ausgebucht. Außerhalb dieser Spitzen reichen meist ein bis zwei Tage. Da fast alles bis 24 Stunden vorher kostenlos stornierbar ist, kostet frühes Buchen nichts.

Feste Schuhe mit Profil — die Wege sind oft nass und der Fels rutschig. Eine leichte Regenjacke auch an einem klaren Morgen, denn die Nordseite macht ihr eigenes Wetter. Wasser, und etwas Warmes, wenn die Route hoch führt: Auf 1.800 Metern kann es nahe null Grad sein, während es in Funchal mild ist. Für manche Tunnel braucht es eine Lampe, geführte Touren stellen sie meist.