Le Pico do Areeiro avec des enfants : la plateforme oui, la crête non
Mis à jour 1 octobre 2026 · 9 min de lecture
La réponse courte : la plateforme oui, le sentier de crête non. Depuis le parking du haut, il faut quelques minutes sur un chemin aménagé pour atteindre le point de vue principal à 1 818 mètres, et cette partie convient à presque tout âge. Le sentier de crête PR1 vers le Pico Ruivo est une tout autre entreprise – des centaines de marches, des passages exposés, des tunnels non éclairés. Deux choses décident du déroulement de la journée : le froid en altitude, et si vous voulez vraiment un départ à trois heures du matin. Avec des enfants, l’excursion au coucher du soleil offre la même lumière et la même mer de nuages sans réveiller personne en pleine nuit – 35 € pour 3,5 heures, avec le point de vue Stairway to Heaven en option facultative.
Voir les prix et les dates pour l’excursion au coucher du soleil au Pico do Arieiro
La montagne s’écrit, sur les panneaux, les cartes et les sites de réservation, tantôt Pico do Areeiro, tantôt Pico do Arieiro. Les deux désignent le même sommet ; ici, nous garderons « Areeiro ». Ce qui prête davantage à confusion que l’orthographe, c’est autre chose : sous ce nom sont vendues deux excursions qui n’ont presque rien en commun.
Deux choses totalement différentes, un seul nom
D’abord, la plateforme d’observation. Depuis le parking du haut, il faut quelques minutes sur un chemin aménagé pour atteindre le point de vue principal. Pas d’escalade, pas de pente qui exclurait une poussette – une promenade accessible à presque tout âge. En haut se trouvent un café, des toilettes et le dôme radar de l’armée de l’air. Par temps clair, la vue porte jusqu’à Porto Santo, à quelque 48 kilomètres au nord-est.
Ensuite, le PR1, le sentier de crête vers le Pico Ruivo. L’office de tourisme indique, pour l’intégralité du parcours, 6,1 kilomètres et environ trois heures – dans un seul sens, pas l’aller-retour. D’autres sources avancent, selon le point de départ, huit à dix kilomètres et trois à cinq heures par sens. Entre les deux se trouvent plusieurs centaines de mètres de dénivelé, à la montée comme à la descente, des marches taillées dans la roche, des passages étroits avec beaucoup de vide à côté du chemin, et plusieurs tunnels, dont certains ne sont pas éclairés. Une lampe fait ici partie de l’équipement de base.
Qui voulait réserver la plateforme et se retrouve sur le sentier de crête a un vrai problème avec un enfant de six ans. Dans l’autre sens, la déception est moindre, mais là aussi mieux vaut lire les petits caractères : la randonnée guidée du Pico Areeiro au Pico Ruivo coûte 48 € pour 8 heures – à côté se trouvent des circuits comme l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva pour 36,48 € sur 7 heures, où le sommet n’est qu’une étape parmi d’autres. Même nom de montagne, jour différent.
Quatre excursions vers la même montagne
| Excursion | Durée | à partir de | Note | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Pico do Arieiro au coucher du soleil, Stairway to Heaven en option | 3,5 heures | 35 € | 4,6 (1 292) | Familles qui ne veulent pas réveiller un enfant en pleine nuit |
| Pico Arieiro au lever du soleil, petit-déjeuner en option | 3 heures | 35 € | 4,7 (1 320) | Enfants d’âge scolaire bien décidés à voir la mer de nuages |
| Excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva | 7 heures | 36,48 € | 4,8 (3 238) | Familles qui veulent une journée complète sur l’île, pas seulement le sommet |
| Randonnée du Pico Arieiro au Pico Ruivo | 8 heures | 48 € | 4,5 (2 878) | Adolescents et adultes qui n’ont pas le vertige – pas pour les jeunes enfants |
Les deux courtes excursions au sommet coûtent le même prix, 35 €, et diffèrent surtout par le moment de la journée. Celle du lever du soleil ajoute le petit-déjeuner en option, celle du coucher du soleil le point de vue Stairway to Heaven – une option que, avec des enfants, vous voudrez peut-être décliner.
Voir les disponibilités pour l’excursion au lever du soleil au Pico Arieiro
L’altitude n’est pas un détail
Avec 1 818 mètres, c’est le troisième point le plus élevé de Madère, derrière le Pico Ruivo et le Pico das Torres. La particularité : Areeiro est le seul des grands sommets où une route mène presque jusqu’au sommet. Depuis Funchal, on prend la direction du nord par l’ER103 vers Poiso, puis on bifurque – environ 30 à 45 minutes selon le point de départ et la visibilité.
En trois quarts d’heure, vous parcourez l’intégralité de la dénivellation, du niveau de la mer jusqu’à 1 800 mètres. Ce n’est pas seulement un autre panorama, c’est un autre climat. Certaines personnes – adultes comme enfants – ressentent une montée aussi rapide, d’autres ne remarquent rien du tout. Nous ne donnons volontairement aucune recommandation à ce sujet : en cas de doute, ou si votre enfant a des antécédents médicaux, parlez-en au préalable à un pédiatre ou un pharmacien.
En pratique, cela signifie surtout : lentement. Les lacets sont nombreux, et les enfants sujets au mal des transports le remarqueront ici à coup sûr.
Froid. Vraiment froid.
C’est le point sur lequel la plupart des familles sous-estiment l’excursion. À Funchal, le soir, on est encore en T-shirt au bord de l’eau. En haut, vous êtes 1 800 mètres plus haut, dans le noir, dans le vent, sur une plateforme à ciel ouvert. En règle générale, l’air se refroidit sensiblement tous les mille mètres d’altitude ; le vent s’y ajoute et aggrave nettement les choses. Ce n’est pas « un peu plus frais », c’est une autre saison.
Les vêtements sont donc tout l’enjeu. Bonnet, gants, chaussures fermées, plusieurs couches et une veste coupe-vent – même en juillet. Les enfants se refroidissent plus vite que les adultes et le disent après coup, souvent seulement quand ils tremblent déjà. Une couverture dans la voiture n’a jamais fait de mal à personne. Pour une excursion au lever du soleil : demandez au préalable si des couvertures sont fournies, beaucoup de prestataires le font.
Un départ à trois heures du matin – franchement
Les excursions au lever du soleil viennent chercher les participants en pleine nuit. Pour un enfant, cela signifie : être réveillé en plein sommeil profond, s’habiller dans le noir, un trajet sinueux, puis une demi-heure d’attente dans le froid. Le lendemain est généralement compromis – prévoyez une longue sieste et des nerfs à vif jusqu’au soir.
Notre avis honnête, sans prétendre à une validité générale : avec des enfants scolarisés qui comprennent l’occasion et s’en réjouissent, cela fonctionne bien. Avec des tout-petits et des bébés, c’est le plus souvent une sortie pour les parents, que l’enfant ne fait que subir. Qui a de la flexibilité optera pour le coucher de soleil plutôt que le lever – même lumière, mêmes nuages, pas de réveil nocturne.
Nous ne mentionnons volontairement pas d’âge minimum ferme : les prestataires fixent des limites différentes, et celle qui s’applique figure sur la page de réservation concernée.
La mer de nuages n’est pas garantie
La phrase la plus importante à propos de Madère : à Funchal et dans les montagnes, le temps est différent. Sur la promenade, le soleil peut briller pendant que les sommets sont pris dans les nuages – et inversement, Areeiro se retrouve parfois radieux au-dessus d’une mer de nuages compacte, pendant qu’il pleut en bas. Les photos célèbres montrent le second cas. Il est fréquent, mais on ne le commande pas.
C’est précisément pour cela que les visites guidées valent ici plus qu’ailleurs : le guide observe tôt le matin la situation et décide si la sortie en vaut la peine. Qui se lève la nuit avec des enfants doit savoir à l’avance que le ciel peut aussi rester gris. Les raisons de ce comportement de l’île sont détaillées dans notre article sur la météo à Funchal et dans les montagnes.
Ce qu’il faut savoir encore
Garde-corps et état du chemin varient. Sur la plateforme, la sécurisation est en général assurée ; le long de la crête, pas partout. Cela change après les intempéries ; ne vous fiez pas aux descriptions de l’an dernier, ni à celle-ci d’ailleurs.
Billets. Pour les sentiers de randonnée officiellement balisés, une inscription préalable avec créneau horaire est désormais nécessaire. Les modalités changent – lors d’une visite guidée, le prestataire s’en charge.
Stationnement. Il existe un parking du haut et un parking du bas, plus grand. Celui du haut est vite complet avant le lever du soleil ; depuis celui du bas, la marche à pied se fait sentir, ce qui change la donne avec des enfants fatigués dans le froid.
Pas de bus de ligne. Voiture de location, taxi ou excursion – il n’y a pas d’autre moyen de monter.
Notre recommandation
Pour la plupart des familles : l’excursion au coucher du soleil au Pico do Arieiro, 35 € pour 3,5 heures. Même montagne, même lumière, mêmes chances de mer de nuages – et personne n’a besoin d’être réveillé à trois heures. Le point de vue Stairway to Heaven est proposé en option, ce qui veut dire que vous pouvez décider sur place si votre enfant s’approche de la crête.
Voir les prix et les dates pour l’excursion au coucher du soleil au Pico do Arieiro
Avec des enfants d’âge scolaire qui veulent le lever du soleil : l’excursion au lever du soleil avec petit-déjeuner en option, 35 € pour 3 heures. Elle coûte le même prix, et l’option petit-déjeuner transforme le départ nocturne en quelque chose pour lequel l’enfant est récompensé.
Si une journée doit couvrir plus que le sommet : l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva, 36,48 € pour 7 heures, avec le sommet comme une étape parmi d’autres. Sept heures dans un véhicule, c’est beaucoup avec de jeunes enfants – mieux avec des enfants plus grands.
Pas avec des enfants : la randonnée du Pico Arieiro au Pico Ruivo, 48 € et 8 heures. Des marches, des passages exposés, des tunnels non éclairés. Nous la décrivons dans l’article sur la randonnée du Pico Arieiro au Pico Ruivo – comme une sortie pour adolescents et adultes, pas comme une sortie en famille.
À lire aussi
Excursions au lever et au coucher du soleil – 35 offres à partir de 19 €, médiane 50 €. On y trouve les sorties vers Areeiro au changement de lumière.
Excursions en jeep et 4x4 – 73 offres à partir de 32,63 €. De nombreux circuits vers les sommets se font en véhicule tout-terrain, souvent avec plusieurs arrêts.
Visites privées – 20 offres à partir de 36 €, médiane 162,50 €. Plus cher, mais souvent le meilleur choix avec des enfants : rythme propre, heure de départ propre, possibilité d’arrêter sans discussion.
