Pico do Areeiro met kinderen: het uitzichtpunt wel, de bergkam niet

Het korte antwoord: het uitzichtpunt wel, de bergkamroute niet. Vanaf de bovenste parkeerplaats is het een paar minuten lopen over een verhard pad naar het hoofduitzichtpunt op 1.818 meter, en dat deel is voor bijna elke leeftijd te doen. De PR1-bergkamroute naar de Pico Ruivo is een heel andere onderneming – honderden treden, uitgezette passages, onverlichte tunnels. Twee dingen bepalen hoe de dag verloopt: de kou boven, en of u echt om drie uur ’s nachts wilt vertrekken. Met kinderen levert de zonsondergangtocht hetzelfde licht en dezelfde wolkenzee op, zonder dat iemand midden in de nacht gewekt wordt – €35 voor 3,5 uur, met het uitzichtpunt Stairway to Heaven als optie die u kunt weglaten.

Bekijk prijzen en data voor de zonsondergangtocht naar de Pico do Arieiro

De berg staat op borden, kaarten en boekingssites soms als Pico do Areeiro, soms als Pico do Arieiro. Beide bedoelen dezelfde top; wij houden het hier bij “Areeiro”. Verwarrender dan de spelling is iets anders: onder deze naam worden twee uitstapjes verkocht die nauwelijks minder met elkaar gemeen zouden kunnen hebben.

Twee volledig verschillende dingen, één naam

Ten eerste het uitzichtpunt. Vanaf de bovenste parkeerplaats is het een paar minuten lopen over een verhard pad naar het hoofduitzichtpunt. Geen klimwerk, geen helling die een kinderwagen uitsluit – een wandeling die voor bijna elke leeftijd te doen is. Boven staan een café, toiletten en de radarkoepel van de luchtmacht. Bij helder zicht reikt de blik tot Porto Santo, zo’n 48 kilometer naar het noordoosten.

Ten tweede de PR1, de bergkamroute naar de Pico Ruivo. De toeristendienst geeft voor de volledige route 6,1 kilometer en zo’n drie uur op – enkele reis, niet heen en terug. Andere bronnen komen, afhankelijk van het startpunt, op acht tot tien kilometer en drie tot vijf uur per richting. Daartussen liggen enkele honderden hoogtemeters op en neer, in de rots uitgehakte trappen, smalle passages met heel veel lucht naast het pad en meerdere tunnels, waarvan niet alle verlicht zijn. Een lamp hoort hier tot de basisuitrusting.

Wie het uitzichtpunt wilde boeken en op de bergkamroute belandt, heeft met een zesjarige een echt probleem. Andersom valt de teleurstelling kleiner uit, maar ook dan loont het de kleine lettertjes te lezen: de begeleide wandeling van Pico Areeiro naar Pico Ruivo kost €48 met 8 uur duur – daarnaast staan rondritten zoals de oosttour via Pico Arieiro, Santana en het laurierbos voor €36,48 in 7 uur, waarbij de top slechts één stop van meerdere is. Zelfde bergnaam, andere dag.

Vier uitstapjes naar dezelfde berg

Tour	Duur	vanaf	Beoordeling	Past bij
Zonsondergang bij Pico do Arieiro, Stairway to Heaven optioneel	3,5 uur	€35	4,6 (1.292)	Gezinnen die hun kind niet midden in de nacht willen wekken
Zonsopgang bij Pico Arieiro, ontbijt optioneel	3 uur	€35	4,7 (1.320)	Schoolkinderen die vastbesloten zijn de wolkenzee te zien
Oosttour via Pico Arieiro, Santana en Laurissilva	7 uur	€36,48	4,8 (3.238)	Gezinnen die een hele dag van het eiland willen, niet alleen de top
Wandeling van Pico Arieiro naar Pico Ruivo	8 uur	€48	4,5 (2.878)	Tieners en volwassenen die niet bang zijn voor hoogte – geen jonge kinderen

De twee korte toptochten kosten allebei €35 en verschillen vooral in tijdstip. Bij de zonsopgangtocht is ontbijt optioneel, bij de zonsondergangtocht het uitzichtpunt Stairway to Heaven – met kinderen is dat de optie die u misschien liever overslaat.

Bekijk beschikbaarheid voor de zonsopgangtocht naar Pico Arieiro

De hoogte is geen detail

1.818 meter is op Madeira het op twee na hoogste punt, na Pico Ruivo en Pico das Torres. Het bijzondere: Areeiro is de enige van de grote toppen waar een weg bijna helemaal naar boven voert. Vanuit Funchal gaat het noordwaarts over de ER103 richting Poiso, dan afslaan – afhankelijk van startpunt en zicht zo’n 30 tot 45 minuten.

In dat drie kwartier legt u het complete hoogteverschil af, van zeeniveau tot 1.800 meter. Dat is geen ander uitzicht, dat is een ander klimaat. Sommige mensen – volwassenen zowel als kinderen – merken zo’n snelle stijging, anderen merken helemaal niets. Wij geven daar nadrukkelijk geen advies over: als u twijfelt of uw kind een onderliggende aandoening heeft, is dat een vraag voor de kinderarts of de apotheek, niet voor een reisblog.

In de praktijk betekent het vooral: langzaam aan. De haarspeldbochten zijn bochtig, en kinderen die snel wagenziek worden, merken dat hier gegarandeerd.

Koud. Echt koud.

Het punt waarop de meeste gezinnen het uitstapje onderschatten. In Funchal zit u ’s avonds in T-shirt aan het water. Boven staat u 1.800 meter hoger, in het donker, in de wind, op een open platform. Als vuistregel koelt lucht per duizend hoogtemeter merkbaar af; daar komt de wind nog bij, die de zaak nog eens flink verscherpt. Het is niet “een beetje frisser”, het is een ander jaargetijde.

Kleding is daarom het hele verhaal. Muts, handschoenen, stevige schoenen, meerdere laagjes en een winddichte jas – ook in juli. Kinderen koelen sneller af dan volwassenen en zeggen het pas later, vaak pas als ze al rillen. Een deken in de auto heeft nog nooit kwaad gedaan. Wie een zonsopgangtocht boekt: vraag vooraf of er dekens worden verstrekt, veel aanbieders doen dat.

Een vertrek om drie uur ’s nachts – eerlijk bekeken

Zonsopgangtochten halen midden in de nacht op. Voor een kind betekent dat: gewekt worden midden in de diepe slaap, in het donker aangekleed worden, een bochtige rit, dan een half uur wachten in de kou. De dag erna is meestal verloren – reken op een lang middagdutje en dunne zenuwen tot de avond.

Onze eerlijke inschatting, zonder aanspraak op algemene geldigheid: met schoolkinderen die de gelegenheid begrijpen en ernaar uitkijken, werkt dit goed. Met peuters en baby’s is het meestal een uitstapje voor de ouders, dat het kind alleen maar verdraagt. Wie flexibel is, gaat naar de zonsondergang in plaats van de zonsopgang – zelfde licht, zelfde wolken, geen wekker midden in de nacht.

Een harde minimumleeftijd noemen we bewust niet: aanbieders hanteren verschillende grenzen, en wat geldt, staat op de betreffende boekingspagina.

De wolkenzee is geen garantie

De belangrijkste Madeira-zin van allemaal: in Funchal en in de bergen heerst ander weer. Op de boulevard kan de zon schijnen terwijl de toppen in de wolken zitten – en omgekeerd ligt Areeiro soms stralend boven een gesloten wolkenzee, terwijl het beneden regent. De beroemde foto’s tonen het tweede geval. Het komt vaak voor, maar is niet te bestellen.

Precies daarom zijn begeleide tochten hier meer waard dan elders: de gids ziet vroeg in de ochtend hoe het ervoor staat en beslist of de rit de moeite waard is. Wie ’s nachts met kinderen opstaat, moet vooraf weten dat het ook grauw kan blijven. Waarom het eiland zich zo gedraagt, staat uitgebreid in ons artikel over het weer in Funchal versus de bergen.

Wat u verder moet weten

Leuningen en padtoestand wisselen. Op het uitzichtpunt is het meestal beveiligd, langs de bergkam niet overal. Na onweer verandert dat; vertrouw niet op beschrijvingen van vorig jaar, ook niet op deze.

Tickets. Voor de officieel aangewezen wandelpaden is inmiddels een vooraanmelding met tijdslot nodig. De regels veranderen – bij een begeleide tocht regelt de aanbieder dat.

Parkeren. Er is een bovenste en een grotere onderste parkeerplaats. De bovenste is voor zonsopgang snel vol; vanaf de onderste is het een merkbaar stuk lopen, wat met vermoeide kinderen in de kou het verschil maakt.

Geen lijnbus. Huurauto, taxi of tour – anders komt u niet naar boven.

Ons advies

Voor de meeste gezinnen: de zonsondergangtocht naar Pico do Arieiro, €35 voor 3,5 uur. Zelfde berg, zelfde licht, dezelfde kans op een wolkenzee – en niemand hoeft om drie uur gewekt te worden. Het uitzichtpunt Stairway to Heaven komt als optie, zodat u ter plekke kunt beslissen of uw kind in de buurt van de bergkam komt.

Bekijk prijzen en data voor de zonsondergangtocht naar de Pico do Arieiro

Met schoolkinderen die de zonsopgang willen: de zonsopgangtocht met optioneel ontbijt, €35 voor 3 uur. Hij kost hetzelfde, en de ontbijtoptie maakt van het nachtelijke vertrek iets waarvoor een kind beloond wordt.

Als één dag meer moet omvatten dan de top: de oosttour via Pico Arieiro, Santana en Laurissilva, €36,48 voor 7 uur, met de top als één stop van meerdere. Zeven uur in een voertuig is veel met kleine kinderen – prima met oudere.

Niet met kinderen: de wandeling van Pico Arieiro naar Pico Ruivo, €48 en 8 uur. Trappen, uitgezette passages, onverlichte tunnels. Wij beschrijven die in het artikel over de wandeling Pico Arieiro–Pico Ruivo – als tocht voor tieners en volwassenen, niet als gezinsuitje.

Verder lezen

Zonsopgang- en zonsondergangtochten – 35 aanbiedingen vanaf €19, mediaan €50. Hier vindt u de tochten naar Areeiro bij wisselend daglicht.

Jeep- en 4x4-tochten – 73 aanbiedingen vanaf €32,63. Veel toprondes worden in een terreinwagen gereden, vaak met meerdere stops.

Privétours – 20 aanbiedingen vanaf €36, mediaan €162,50. Duurder, maar met kinderen vaak de betere keuze: eigen tempo, eigen vertrektijd, stoppen zonder discussie.