¿35 € o 79 €? Lo que realmente distingue a los catamaranes de ballenas desde Funchal
Actualizado 9 de septiembre de 2026 · 5 min de lectura
Ningún otro tipo de excursión en Madeira se reserva tan a menudo como la salida en busca de ballenas y delfines. Para la bahía de Funchal hay 31 ofertas desde 35 €, que juntas suman 42.463 reseñas – la mediana está en 54 €. Las páginas de reserva suenan todas parecidas. Las salidas no lo son.
Por qué los animales están tan cerca de la ciudad
Madeira es la cima de un volcán que cae en picado hacia el Atlántico. A pocos kilómetros del paseo marítimo ya hay aguas profundas – por eso aquí no se necesita medio día de navegación para llegar a la zona donde se encuentran ballenas y delfines. Muchos operadores trabajan además con puestos de observación en tierra que, por radio, indican a los barcos la dirección correcta.
En la práctica esto significa que, tras zarpar y recibir las instrucciones de seguridad, a menudo se llega a la zona de búsqueda en un cuarto o media hora. En una salida de tres horas queda así un buen margen para la búsqueda propiamente dicha y los encuentros. En una de dos horas ese margen se estrecha – pero a cambio se acaba antes si el mar se pone incómodo.
Qué compra la diferencia de precio
El salto de 35 € a 79 € no es un salto en las probabilidades de avistamiento. Todos los barcos con licencia recorren la misma bahía y están sujetos a las mismas normas. Lo que cambia es lo que ocurre entre los animales.
En el extremo inferior están las dos salidas más reservadas de la isla: una salida en catamarán ecológico por 35 € (4,6 estrellas, 10.275 reseñas, de 2,5 a 3 horas) y una segunda salida en catamarán por 35 € (4,6 estrellas, 7.074 reseñas, 3 horas). Ambas navegan hacia Cabo Girão, ambas son barcos grandes con un número de pasajeros acorde. El catering aquí es la excepción, no la norma.
En el tramo medio están salidas como el crucero de lujo en catamarán por 40 € (4,3 estrellas, 3.591 reseñas, 3 horas) con parada de baño frente a Cabo Girão. La parada de baño es una parada fondeada para nadar en aguas abiertas – no nadar con delfines. Eso es otra cosa, y en Madeira solo está permitido de forma limitada.
En el extremo superior hay una salida todo incluido por 79 € (4,9 estrellas, 2.926 reseñas, 3 horas): barra libre, catering, grupo más reducido. Esas 4,9 estrellas no son prueba de que allí aparezcan más animales. Son prueba de que la gente está más satisfecha cuando tiene espacio para moverse y algo que beber durante la travesía.
Quien simplemente quiera ver ballenas lo consigue por 35 €. Quien entienda tres horas en un barco como una tarde y no como un transporte encontrará en el suplemento el dinero mejor gastado de la isla.
Catamarán o lancha neumática – la pregunta más importante que el precio
El tipo de barco condiciona la tarde mucho más que la factura.
Un catamarán tiene dos cascos, flota ancho sobre el agua y se balancea notablemente menos. Hay sombra, aseo, asientos y espacio para levantarse. Es más lento, la zona de búsqueda se queda más reducida.
Una lancha neumática de casco rígido (RIB) es rápida, ágil y llega más lejos. Se va sentado a horcajadas, sin sombra, y se siente cada ola en la espalda. Dos de las salidas populares funcionan así: una salida semirrígida por 54 € (4,7 estrellas, 2.142 reseñas, 2,5 horas) y una salida rápida en grupo reducido por 54 € (4,9 estrellas, 1.896 reseñas, 2 horas). Para fotógrafos y personas que buscan cercanía, esta es la mejor opción. Para quienes prefieren permanecer sentados cómodamente durante tres horas, es la peor.
Qué significa realmente un «avistamiento»
En las aguas de Madeira viven todo el año los calderones tropicales y los delfines mulares; también se registran a lo largo del año cachalotes y delfines listados. Los delfines moteados, en cambio, son visitantes de verano y suelen verse entre primavera y otoño, igual que las ballenas de Bryde.
Así que lo que casi siempre se obtiene son delfines o calderones. Lo que no se puede pedir es la especie. Quien sube a bordo con la imagen de una ballena jorobada saltando quedará decepcionado – y quien ve a un grupo de calderones permanecer un cuarto de hora en la superficie ha vivido el momento más tranquilo, aunque más raro.
Las normas determinan el encuentro, no el capitán
Madeira regula la observación de ballenas de forma estricta desde hace años, con licencia obligatoria y un número limitado de barcos. Las normas habituales: al menos 50 metros de distancia de ballenas y delfines, velocidad reducida al acercarse, aproximación solo tranquila y desplazada lateralmente por detrás, un máximo de diez minutos por barco con un grupo y no más de cuarenta minutos en total, además de un límite de cuántos barcos pueden estar cerca al mismo tiempo. Perseguir, alimentar y nadar deliberadamente con los animales está prohibido.
Por eso un buen capitán se aleja en algún momento, aunque los animales sigan allí. Y por eso algunos encuentros duran cinco minutos: los animales se acercan cuando quieren – o no.
Tiempo, mar de fondo y la decisión de la mañana
El clásico de Madeira también se cumple en el agua: en el paseo marítimo de Funchal luce el sol mientras las montañas están entre nubes. Pero para las salidas en barco no cuenta la nube, sino la ola – y la costa sur frente a Funchal está claramente más protegida que la costa norte, más agreste. Más sobre esto en nuestro artículo sobre el tiempo en Funchal y en las montañas.
Si se navega o no lo decide el operador la misma mañana. Que se cancele no es un mal servicio, sino la única forma sensata de tratar el mar de fondo.
Para quién no es esta salida
- Para quien sea sensible al mareo por el mar de fondo. Incluso un catamarán se balancea. Sobre remedios contra el mareo, consulte por favor en la farmacia o con su médico – eso no es algo que corresponda a una web de viajes.
- Para quien quiera ver animales garantizado. Algunos anuncios prometen avistamientos. Los animales salvajes no se pueden prometer.
- Para quien no le guste estar quieto durante tres horas. Entre los encuentros se busca, y buscar se parece a navegar sin más.
Si no aparece nada
Algunos operadores ofrecen una salida de repetición gratuita si una travesía no tiene avistamiento – ni mucho menos todos, y las condiciones varían. Eso figura en la página de reserva correspondiente, y ahí debe consultarse antes de reservar, no después.
Todas las salidas de un vistazo se muestran en la categoría ballenas y delfines – allí también encuentran su sitio las familias, ya que cada operador fija sus propios límites de edad. Quien prefiera ver la costa puede acudir a los paseos en barco o a las salidas al amanecer y al atardecer.
