Passeio pelo leste a partir do Funchal: o que oito horas rumo a Santana realmente dão

A resposta curta: o passeio pelo leste é um dia de condução com paragens curtas – três a três horas e meia dentro do veículo, cinco a sete paragens, e a própria Santana são vinte minutos, não uma aldeia-museu ao ar livre. Reserve-o se procura variedade: casas de colmo, floresta de laurissilva, uma península desnuda e uma paragem no cume, tudo num só dia. Se procura paisagem pura e só tem um dia, o oeste é o melhor circuito. Para a maioria das pessoas decididas pelo leste, o que tem mais avaliações é também o mais curto: o passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva, 36,48 € por 7 horas.

Ver preços e datas do passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva

O passeio pelo leste vende-se com uma única imagem: as casas triangulares de colmo de Santana. Quem reserva só por isso devia saber como é o resto do dia — porque Santana é a paragem mais curta de todas.

As contas: oito horas, quantas delas no autocarro?

Três circuitos do leste mostram o padrão: o passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva custa 36,48 € por 7 horas (4,8 estrelas, 3.238 avaliações), o passeio de dia inteiro pelo leste com prova de rum 35 € por 8 horas (4,7 estrelas, 1.804 avaliações), e o passeio guiado pelo leste com caminhada na floresta de laurissilva 40 € por 7 horas (4,8 estrelas, 1.413 avaliações). Os três percorrem o mesmo circuito: pelas montanhas em direção ao norte, ao longo da costa nordeste até Santana, descendo até à ponta leste, e de volta pela costa sudeste.

Grosso modo, passa-se entre três e três horas e meia dentro do veículo. Isso não é uma falha, é geografia: a Madeira não tem estradas retas. Do Funchal ao Pico do Areeiro são cerca de 45 minutos de curvas, daí até Ribeiro Frio vinte, até Santana quase trinta. O resto distribui-se por cinco a sete paragens de vinte a quarenta e cinco minutos, mais a pausa para almoço. Quem imagina, sob “passeio de dia inteiro”, oito horas efetivas de permanência nas paragens, está a calcular mal.

Cinco circuitos do leste comparados

Passeio	Duração	desde	Avaliação	Para quem
Passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva	7 horas	36,48 €	4,8 (3.238)	Quem faz o leste pela primeira vez
Passeio de dia inteiro pelo leste com prova de rum	8 horas	35 €	4,7 (1.804)	Quem quer o dia completo e uma prova no final
Passeio guiado pelo leste com caminhada na floresta de laurissilva	7 horas	40 €	4,8 (1.413)	Caminhantes que querem conhecer Ribeiro Frio a pé, não só o parque de estacionamento
Pico do Areeiro a Santana em 4x4	7 horas	67 €	4,7 (331)	Pequenos grupos que preferem ir num todo-o-terreno em vez de uma carrinha
Passeio de meio dia ao Vale das Freiras	3 h e 30 min	28 €	4,5 (2.391)	Quem acha oito horas longas demais, e famílias com crianças pequenas

Ver disponibilidade para o passeio guiado pelo leste com a caminhada na floresta de laurissilva

Santana com honestidade: vinte minutos, não uma aldeia-museu

Os palheiros — as casinhas pintadas de branco e vermelho, com o telhado de colmo que desce até ao solo — foram outrora os edifícios normais de habitação e trabalho da costa norte. Em toda a ilha ainda existem cerca de cem, poucos no estado original. O que se vê no passeio é o grupo de casas restauradas e em parte reconstruídas no centro de Santana, junto à câmara municipal, com artesanato no interior.

É uma paragem para fotografias: vinte minutos, raramente mais de meia hora, e não se está lá sozinho. A própria Santana é uma vila moderna, com supermercado e edifícios de betão — as casas ali dentro formam um conjunto bem tratado, não uma aldeia preservada.

Quem espera uma aldeia intacta ficará desapontado. Quem sabe o que vem a seguir, ainda assim acha que vale a pena: este tipo de construção não existe em nenhum outro lugar, e a costa norte verdejante é um planeta diferente da zona hoteleira do Funchal.

Ribeiro Frio: a floresta de laurissilva à distância de um braço

Para muitos, o ponto alto discreto do dia. Ribeiro Frio situa-se a cerca de 860 metros, na Laurissilva, a floresta subtropical de louro que não existe nesta extensão em nenhum outro lugar e que está protegida como Património Mundial da UNESCO. Há ali uma piscicultura de trutas e um caminho de levada curto e quase plano até ao miradouro dos Balcões — cerca de vinte minutos por sentido, largo, sem subida.

Se o seu passeio inclui ou não esse caminho é a diferença decisiva entre duas ofertas que de resto parecem iguais; algumas só param no parque de estacionamento. O passeio guiado pelo leste com caminhada na floresta de laurissilva inclui isso mesmo no nome, o que é o sinal mais claro que se pode ter. Quem quiser caminhar de verdade está de qualquer forma melhor servido com as caminhadas nas levadas.

Ponta de São Lourenço: olhar, não caminhar

A ponta leste é o oposto do resto da Madeira: nua, sem árvores, castanho-avermelhada, moldada pelo vento. Ali fora é seco, por isso não cresce nada alto.

Um passeio de um dia para no miradouro: olhar, fotografar, voltar a entrar. Caminhar pela península é uma aventura à parte — cerca de sete quilómetros de ida e volta, entre duas horas e meia e quatro horas dependendo do ritmo, e em todo o percurso não há uma árvore nem um abrigo. Isso pertence a outro dia, não a um programa de oito horas com mais cinco destinos.

A paragem no Areeiro não é o passeio do nascer do sol

Mesma montanha, hora diferente, probabilidade diferente. A 1.818 metros, o passeio pelo leste para a meio da manhã. Até essa hora, o sol já aqueceu as encostas e o ar húmido sobe — as nuvens tendem a formar-se ao longo do dia, mais do que a dissipar-se. As famosas fotografias do mar de nuvens são feitas de madrugada; a meio da manhã, a probabilidade de estar dentro da névoa é a mesma de estar por cima dela.

Não é um argumento contra a paragem, mas é um contra a expectativa. Quem quiser o cume como objetivo principal deve reservá-lo separadamente — sobre isso temos um artigo sobre o Pico do Areeiro com crianças; as saídas matinais estão descritas em nascer e pôr do sol.

Machico, Camacha e o resto do circuito

No caminho de volta, dependendo do operador, ficam Machico e Camacha. Machico, na costa sudeste, é o início de tudo: foi aqui que os primeiros portugueses desembarcaram em 1419, e até finais do século XV a vila foi capital da ilha. Hoje é uma baía tranquila com uma das poucas praias de areia da Madeira — a areia foi trazida artificialmente. Camacha, no alto sobre o Funchal, é a vila dos cesteiros; na prática, isso normalmente significa uma oficina com sala de vendas. Um bom encerramento, não um destino por si só.

A frase que decide tudo na Madeira

No Funchal e nas montanhas há tempo diferente — ao mesmo tempo. Na marginal brilha o sol, enquanto os picos estão presos nas nuvens e chove no norte. Por isso, um passeio guiado vale aqui mais do que em qualquer outro lugar: o guia vê de manhã para onde o tempo está a evoluir e inverte a ordem ou troca uma paragem. Com o carro de aluguer, segue-se o próprio plano — por vezes direto contra uma parede cinzenta. Mais sobre isso em o tempo no Funchal e nas montanhas.

Leste ou oeste, se só resta um dia

Resposta honesta: para a maioria, o oeste. É paisagisticamente mais espetacular, e isso reflete-se na procura — o grande circuito do oeste reúne 9.707 avaliações, enquanto o passeio pelo leste mais avaliado tem 3.238. O leste ganha se procura variedade em vez de puro panorama: casas de colmo, floresta de laurissilva, uma vila histórica, uma península que parece de outro país. Quem tiver dois dias faz os dois; os percursos quase não se sobrepõem.

Para quem este passeio não é indicado

Quem quer caminhar. Aqui sai-se, olha-se, entra-se de novo; o percurso a pé mais longo são vinte minutos até aos Balcões.

Quem é sensível a estradas de montanha sinuosas. O trajeto por Poiso e a descida até Santana é uma curva atrás da outra, além de 1.800 metros de desnível numa hora. Como se lida com isso, só cada um sabe — em caso de dúvida, é uma pergunta para o médico, não para um blogue de viagens.

Quem não gosta de paragens de menos de meia hora. Um circuito dá uma visão geral. Quem quiser ficar mais tempo num sítio deve reservar um passeio privado.

Não indicamos propositadamente uma idade mínima: os operadores definem limites diferentes, e o que se aplica está na respetiva página de reserva. Alguns percursos exigem um bilhete comprado com antecedência — num passeio guiado, o operador trata disso.

A nossa recomendação

Para a maioria das pessoas: o passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva, 36,48 € por 7 horas. É o que tem mais avaliações entre os passeios pelo leste, com 4,8 estrelas, e com sete horas é uma hora mais curto do que as versões de oito horas – o que num dia com tanta condução se nota. O dia com prova de rum custa 35 €, um euro e meio a menos, e demora mais uma hora.

Ver preços e datas do passeio pelo leste via Pico Arieiro, Santana e Laurissilva

Se quiser caminhar em Ribeiro Frio: o passeio guiado pelo leste com caminhada na floresta de laurissilva, 40 € por 7 horas. Os três euros e meio extra compram a única paragem em que o leste é mais do que um miradouro.

Para pequenos grupos que preferem o circuito num todo-o-terreno: Pico do Areeiro a Santana em 4x4, 67 € por 7 horas. Quase o dobro do preço, e o percurso é o mesmo – vale a pena pelo veículo e pelo tamanho do grupo, não pelo itinerário.

Se oito horas lhe parecem demasiado tempo: o passeio de meio dia ao Vale das Freiras, 28 € por três horas e meia. Uma direção completamente diferente, mas uma resposta honesta para quem não quer passar um dia de férias dentro de um autocarro.

Ver disponibilidade para o passeio de meio dia ao Vale das Freiras

Para quem o leste é a escolha errada: quem quer caminhar, quem enjoa nas curvas, e quem só tem um dia e quer a paisagem mais espetacular – essa é a do oeste.

Para continuar a ver

Passeios de jipe e 4x4 — 73 ofertas a partir de 32,63 €, mediana de 68,40 €. É aqui que decorrem a maioria dos circuitos do leste.

O que se deve ver na Madeira — o resumo, se ainda está a organizar as ideias.