Excursion à l’est depuis Funchal : ce que huit heures vers Santana apportent vraiment

La réponse courte : l’excursion à l’est est une journée de route avec de courts arrêts – trois à trois heures et demie dans le véhicule, cinq à sept arrêts, et Santana elle-même, c’est vingt minutes, pas un village-musée. Réservez-la si vous voulez de la diversité : maisons au toit de chaume, forêt de laurisylve, une péninsule dénudée et un arrêt au sommet en une seule journée. Si vous voulez du pur paysage et n’avez qu’un seul jour, l’ouest est la meilleure boucle. Pour la plupart des personnes décidées pour l’est, celle qui compte le plus d’avis est aussi la plus courte : l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva, 36,48 € pour 7 heures.

Voir les prix et les dates pour l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva

L’excursion à l’est se vend sur une seule image : les maisons triangulaires au toit de chaume de Santana. Qui réserve seulement pour cela devrait savoir à quoi ressemble le reste de la journée – car Santana est l’arrêt le plus court de tous.

Le calcul : huit heures, dont combien en bus ?

Trois boucles à l’est illustrent ce schéma. L’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva se fait pour 36,48 € pour 7 heures (4,8 étoiles, 3 238 avis), l’excursion d’une journée complète à l’est avec dégustation de rhum pour 35 € pour 8 heures (4,7 étoiles, 1 804 avis), et l’excursion guidée à l’est avec la marche en forêt de laurisylve pour 40 € pour 7 heures (4,8 étoiles, 1 413 avis). Toutes trois suivent la même boucle : par les montagnes vers le nord, le long de la côte nord-est jusqu’à Santana, en descendant vers la pointe est, puis retour par la côte sud-est.

En gros, vous passez trois à trois heures et demie dans le véhicule. Ce n’est pas un défaut, c’est de la géographie : Madère n’a pas de routes droites. De Funchal au Pico do Areeiro, il faut environ 45 minutes de lacets, puis vingt minutes jusqu’à Ribeiro Frio, et à peine trente jusqu’à Santana. Le reste se répartit entre cinq et sept arrêts de vingt à quarante-cinq minutes, plus une pause déjeuner. Qui s’imagine, sous « excursion d’une journée complète », huit heures de présence effective aux arrêts, se trompe dans son calcul.

Cinq boucles à l’est comparées

Excursion	Durée	à partir de	Note	Pour qui
Excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva	7 heures	36,48 €	4,8 (3 238)	Pour une première découverte de l’est
Excursion d’une journée complète à l’est avec dégustation de rhum	8 heures	35 €	4,7 (1 804)	Les personnes qui veulent la journée complète et une dégustation à la fin
Excursion guidée à l’est avec marche en forêt de laurisylve	7 heures	40 €	4,8 (1 413)	Les marcheurs qui veulent parcourir Ribeiro Frio à pied, pas seulement voir le parking
Pico do Areeiro à Santana en 4x4	7 heures	67 €	4,7 (331)	Petits groupes qui préfèrent un véhicule tout-terrain à un van
Visite d’une demi-journée de la vallée des Nonnes	3 h 30 m	28 €	4,5 (2 391)	Pour qui huit heures c’est trop long, et les familles avec de jeunes enfants

Voir les disponibilités pour l’excursion guidée à l’est avec la marche en forêt de laurisylve

Santana en toute honnêteté : vingt minutes, pas un village-musée

Les palheiros – les maisonnettes peintes en blanc et rouge, avec leur toit de chaume descendant jusqu’au sol – étaient autrefois les bâtiments d’habitation et d’exploitation ordinaires de la côte nord. Il en existe encore une centaine sur l’ensemble de l’île, dont très peu dans leur état d’origine. Ce que vous voyez pendant l’excursion, c’est le groupe de maisons restaurées et parfois reconstruites dans le centre de Santana, près de la mairie, avec de l’artisanat à l’intérieur.

C’est un arrêt photo : vingt minutes, rarement plus d’une demi-heure, et vous n’y serez pas seul. Santana elle-même est une ville moderne, avec supermarché et immeubles en béton – les maisons y forment un ensemble bien entretenu, pas un village préservé.

Qui espère un village intact sera déçu. Qui sait à quoi s’attendre le trouvera néanmoins digne d’intérêt : ce type de construction n’existe nulle part ailleurs, et la côte nord verdoyante est une autre planète comparée à la zone hôtelière de Funchal.

Ribeiro Frio : la forêt de laurisylve à portée de main

Pour beaucoup, le point fort discret du circuit. Ribeiro Frio se trouve à environ 860 mètres d’altitude, dans la Laurissilva, la forêt de laurisylve subtropicale qui n’existe nulle part ailleurs à cette échelle et qui est protégée au titre du patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve un élevage de truites et un chemin de levada court et presque plat menant au point de vue de Balcões – une bonne vingtaine de minutes dans chaque sens, large, sans dénivelé.

Que votre excursion inclue ce chemin ou non, c’est la différence décisive entre deux offres qui se ressemblent par ailleurs ; certaines ne s’arrêtent qu’au parking. L’excursion guidée à l’est avec la marche en forêt de laurisylve l’indique dans son titre, c’est le signal le plus clair que vous puissiez avoir. Qui veut vraiment marcher a tout intérêt à se tourner plutôt vers les randonnées le long des levadas.

Ponta de São Lourenço : regarder, pas marcher

La pointe est est à l’opposé du reste de Madère : nue, sans arbres, brun-rouge, façonnée par le vent. Il y fait sec, c’est pourquoi rien de haut n’y pousse.

Une excursion à la journée s’arrête au point de vue : on regarde, on photographie, on remonte. Marcher sur la presqu’île est une entreprise à part entière – environ sept kilomètres aller-retour, de deux heures et demie à quatre heures selon l’allure, et pas un arbre, pas un abri sur tout le parcours. Cela relève d’une autre journée, pas d’un programme de huit heures avec cinq autres destinations.

L’arrêt à l’Areeiro n’est pas l’excursion au lever du soleil

Même montagne, heure différente, chances différentes. À 1 818 mètres, l’excursion à l’est s’arrête en fin de matinée. À cette heure, le soleil a déjà chauffé les versants, l’air humide monte – les nuages ont tendance à se former au fil de la journée plutôt qu’à se dissiper. Les fameuses photos de la mer de nuages se prennent tôt ; en fin de matinée, vous avez autant de chances d’être dans le brouillard que par-dessus.

Ce n’est pas un argument contre l’arrêt, mais bien contre l’attente qu’on en a. Qui veut faire du sommet sa destination principale le réserve séparément – nous avons un article sur le Pico do Areeiro avec des enfants à ce sujet ; les départs matinaux sont traités sous lever et coucher de soleil.

Machico, Camacha et le reste de la boucle

Sur le chemin du retour, selon le prestataire, on trouve Machico et Camacha. Machico, sur la côte sud-est, est le point de départ de tout : c’est ici que les premiers Portugais ont débarqué en 1419, et la ville fut la capitale de l’île jusqu’à la fin du XVe siècle. Aujourd’hui, c’est une baie tranquille avec l’une des rares plages de sable de Madère – le sable y a été apporté artificiellement. Camacha, haut au-dessus de Funchal, est le village des vanniers ; en pratique, cela signifie le plus souvent un atelier avec une boutique attenante. Une jolie conclusion, mais pas une destination en soi.

La phrase qui décide de tout à Madère

À Funchal et dans les montagnes, le temps est différent – en même temps. Sur la promenade, le soleil brille, tandis que les sommets sont pris dans les nuages et qu’il pleut au nord. C’est pourquoi une excursion guidée vaut plus ici qu’ailleurs : le guide voit le matin où le temps évolue, et inverse l’ordre des arrêts ou en échange un. En voiture de location, vous suivez votre plan – parfois droit dans un mur gris. Pour en savoir plus, voir la météo à Funchal et dans les montagnes.

Est ou ouest, s’il ne reste qu’un jour

Réponse honnête : pour la plupart des gens, l’ouest. Il est plus spectaculaire sur le plan paysager, et cela se reflète dans la demande – la grande boucle de l’ouest rassemble 9 707 avis, contre 3 238 pour l’excursion à l’est la plus avisée. L’est l’emporte si vous voulez de la diversité plutôt que du pur panorama : maisons au toit de chaume, forêt de laurisylve, une ville historique, une péninsule qui semble venir d’un autre pays. Qui dispose de deux jours peut faire les deux ; les itinéraires se recoupent à peine.

Pour qui cette excursion n’est pas faite

Qui veut marcher. Ici, on descend, on regarde, on remonte ; la plus longue marche est de vingt minutes jusqu’à Balcões.

Qui est sensible aux routes de montagne sinueuses. Le tronçon par Poiso puis la descente vers Santana, c’est un lacet après l’autre, avec en prime 1 800 mètres de dénivelé en une heure. Seul vous savez comment vous le supporterez – en cas de doute, parlez-en à votre médecin avant de réserver.

Qui n’aime pas les arrêts de moins d’une demi-heure. Un circuit donne un aperçu. Qui veut s’attarder quelque part réserve plutôt une visite privée.

Nous ne mentionnons volontairement pas d’âge minimum : les prestataires fixent des limites différentes, et ce qui s’applique figure sur la page de réservation concernée. Certains itinéraires nécessitent un billet acheté à l’avance – pour une excursion guidée, le prestataire s’en occupe.

Notre recommandation

Pour la plupart des gens : l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva, 36,48 € pour 7 heures. C’est l’excursion à l’est qui compte le plus d’avis, avec 4,8 étoiles, et avec ses sept heures elle est une heure plus courte que les versions de huit heures – ce qui se remarque sur une journée avec autant de route. La journée avec dégustation de rhum coûte 35 €, un euro cinquante de moins, et dure une heure de plus.

Voir les prix et les dates pour l’excursion à l’est via le Pico Arieiro, Santana et la Laurissilva

Si vous voulez marcher à Ribeiro Frio : l’excursion guidée à l’est avec la marche en forêt de laurisylve, 40 € pour 7 heures. Les trois euros cinquante supplémentaires achètent le seul arrêt où l’est est plus qu’un point de vue.

Pour les petits groupes qui veulent la boucle en véhicule tout-terrain : Pico do Areeiro à Santana en 4x4, 67 € pour 7 heures. Presque le double du prix, et l’itinéraire est le même – cela vaut le coût pour le véhicule et la taille du groupe, pas pour le programme.

Si huit heures vous semblent trop long : la visite d’une demi-journée de la vallée des Nonnes, 28 € pour trois heures et demie. Une direction complètement différente, mais une réponse honnête pour qui ne veut pas passer une journée de vacances dans un bus.

Voir les disponibilités pour la visite d’une demi-journée de la vallée des Nonnes

Pour qui l’est n’est pas le bon choix : quiconque veut marcher, quiconque a mal au cœur dans les lacets, et quiconque n’a qu’un seul jour et veut le paysage le plus spectaculaire – c’est l’ouest qu’il lui faut.

À regarder ensuite

Excursions en jeep et 4x4 – 73 offres à partir de 32,63 €, médiane 68,40 €. C’est là que se déroulent la plupart des boucles à l’est.

Ce qu’il faut avoir vu à Madère – l’aperçu général, si vous êtes encore en train de faire le tri.