Del Pico do Areeiro al Pico Ruivo: el día de senderismo más duro de la isla

La salida está a 1.818 metros, la llegada a 1.862 metros. Quien solo mire estas dos cifras pensará que la ruta del Pico do Areeiro al Pico Ruivo es un paseo por una cresta. Ese es el error de cálculo que atrapa a mucha gente cada año. Con unas 2.808 reseñas, la ruta guiada es la más reservada de nuestra oferta, y la única en la que indicamos a quién le conviene mejor no hacerla.

44 metros de diferencia, 700 metros de desnivel de trabajo

La cresta no es una línea continua, sino una serie de cortes. El sendero baja por tramos hasta unos 1.490 metros y vuelve a subir, varias veces. Distintas fuentes cifran en total unos 700 metros de desnivel en la subida, y una cantidad similar en la bajada, que a menudo castiga más las rodillas que la subida.

La verdadera medida de esta ruta, sin embargo, no son los metros de desnivel, sino los escalones. Grandes tramos del recorrido son escaleras excavadas en la roca, además de escalones metálicos: miles, y llegan en series: treinta hacia abajo, ochenta hacia arriba, y otra vez hacia abajo. A la tercera hora ya no se trata de fuerza, sino de que las piernas pierden el ritmo. La oficina de turismo indica unas tres horas para los 6,1 kilómetros de la ruta oficial; las excursiones guiadas de nuestra oferta figuran con 8 horas, incluidos el traslado y las paradas. Ambas cifras son correctas, solo que miden cosas distintas.

Exposición: no es cuestión de forma física

Aquí una buena forma física no ayuda. Varios tramos son repisas estrechas, abiertas en una pared vertical; al lado, el terreno cae en picado. Por lo general estos puntos están asegurados con barandillas y mallas de ladera, por lo general, no garantizado; su estado y su alcance cambian después de cada temporal.

Para alguien sin vértigo, esto resulta impresionante. Para alguien con miedo a las alturas, es un día en el que se queda atascado a mitad del camino: desde el mirador de Pedra Rija, la ruta es de un solo sentido, y dar la vuelta significa recorrerlo todo otra vez en dirección contraria. Si no sabes con certeza cómo reaccionas ante la exposición, este no es el sitio para comprobarlo.

Cinco túneles, y una linterna frontal forma parte del equipo

Cinco túneles abiertos en la roca forman parte del recorrido, dejados en bruto y sin iluminación. El más largo mide unos 150 metros: lo bastante largo como para que en el centro realmente no se vea nada, y el suelo está húmedo e irregular.

Por eso una linterna frontal no es un extra, sino un requisito. El móvil sirve mal: en los túneles y en las escaleras previas se necesitan las dos manos, y quien sostiene la luz en el puño siempre ilumina el sitio hacia donde justo no está mirando.

Dos variantes de ruta, y tú no decides

La ruta tiene dos posibilidades: la variante occidental directa, por los túneles y la empinada escalera que rodea el Pico das Torres (1.851 m), y un desvío oriental más largo alrededor de su ladera: aproximadamente un kilómetro y medio y bastante más esfuerzo.

Cuál de ellas se puede transitar un día concreto no lo decide el excursionista. Algunos tramos se cierran tras caída de piedras o lluvias fuertes y se vuelven a abrir más adelante; lo que dice un relato de viaje del año pasado puede estar hoy desactualizado. Para algunos senderos señalizados, además, hace falta un billete con franja horaria comprado con antelación. En una excursión guiada, el operador se encarga de eso: la página de reserva correspondiente indica siempre el estado actual.

Por qué ir guiado vale aquí más que en otros sitios

Primero, esta es una ruta lineal, no circular. Quien llega en coche de alquiler al Pico do Areeiro termina en Achada do Teixeira: por carretera, una larga vuelta alrededor del macizo para regresar al propio coche, sin autobús de línea entre medio. Quedan el taxi o volver caminando. Una excursión resuelve esto con el traslado; ese es aquí el verdadero valor añadido.

Segundo, la decisión sobre el tiempo por la mañana. En Funchal y en las montañas hace un tiempo distinto. En el paseo marítimo puede brillar el sol mientras las cimas están entre nubes y sopla viento sobre la cresta. Un guía lo ve pronto y decide qué ruta es realmente viable, o si reorganiza el día. Por qué la isla se comporta así se explica en nuestro artículo sobre el tiempo en Funchal y en las montañas.

Frío, aunque abajo sea verano

A 1.800 metros es otra estación del año que en el puerto. A eso se suma el viento, que en la cresta apenas se ve frenado en ningún sitio. Varias capas de ropa, una chaqueta cortavientos, gorro y guantes tienen sentido incluso en julio, igual que un calzado firme y con buen agarre, porque los escalones resbalan con la humedad. Por encima del manto de nubes la radiación es intensa, aunque haga fresco.

Para quién este día no es

Sin rodeos: quien sufre vértigo no tiene nada que hacer en esta cresta, y eso no es cuestión de valor ni de entrenamiento. Quien tiene problemas de rodilla vivirá las escaleras de bajada como lo contrario de un momento de vacaciones. Los niños pequeños no tienen sitio aquí; deliberadamente no indicamos una edad mínima obligatoria: los operadores fijan límites distintos, y lo que aplica figura en la página de reserva correspondiente. Y quien busca una caminata tranquila con vistas se ha equivocado de excursión.

Cómo reacciona tu cuerpo a la altura, el frío y horas llenas de escalones solo tú puedes valorarlo: en caso de duda, tu médico, no un blog de viajes.

La alternativa honesta

Si lo que buscas es la vista y no el camino: ve al mirador del Pico do Areeiro y camina los primeros minutos por el sendero pavimentado. El mar de nubes, los picos de basalto, la amplitud: todo eso lo ves allí, sin túneles y sin escaleras. Para eso no hace falta ninguna ruta de senderismo; más sobre esto en Pico do Areeiro con niños.

Y quien quiera caminar, pero no así: 25 Fontes y Rabaçal es la jornada de agua más bonita, y nuestro resumen qué levada para principiantes ordena las rutas fáciles según el esfuerzo.

Para seguir mirando

Rutas de levadas – 153 ofertas desde 16,50 €, mediana 58,50 €, 56.268 reseñas. Aquí está la ruta del Pico Areeiro al Pico Ruivo por 48 € (4,5 estrellas, 8 horas).

Barranquismo y aventura – 66 ofertas desde 19 €, mediana 65,30 €. Deportivo, pero no en una cresta.

Tours privados – 20 ofertas desde 40 €, mediana 197,50 €. Ritmo propio, se puede parar sin dar explicaciones.

Para quien prefiera disfrutar de la cumbre como parada de un circuito: el tour del este por Pico Arieiro, Santana y el bosque de laurisilva cuesta 36,48 € por 7 horas, sin ninguna escalera.