Una ruta, un día: de Funchal a Porto Moniz y vuelta por la meseta
Actualizado 19 de septiembre de 2026 · 8 min de lectura
Si solo va a conducir un día en Madeira, que sea este. Es un circuito: se baja por la autovía a lo largo de la costa sur, se cruzan las montañas hacia el norte, se avanza hacia el oeste por la carretera de acantilados hasta el rincón más alejado de la isla, y se vuelve por la meseta alta del centro.
De Funchal a Porto Moniz son solo alrededor de 1 hora y 15 minutos si va directo. Nadie va directo, y ahí está la clave – el día es largo por las paradas y los tramos de montaña, no por la distancia. Cuente con salir a las ocho y estar de vuelta para la cena.
La forma del recorrido
Funchal → Câmara de Lobos → Cabo Girão → Ribeira Brava → Encumeada → São Vicente → Seixal → Porto Moniz → Paul da Serra → Ribeira Brava → Funchal.
La primera mitad transcurre por la VR1, la vía rápida que bordea la costa sur. Es un túnel tras otro, es rápida, y favorece a la isla: en veinte minutos se recorre lo que antes de construirse llevaba una hora. La segunda mitad es lo contrario – la ER228 por el puerto de montaña de Encumeada, después la carretera costera del lado norte, después la ER110 a través de la meseta. Ahí es donde realmente ocurre el día.
Câmara de Lobos, a veinte minutos
Un puerto pesquero en activo con las barcas varadas en el guijarro, tan cerca de Funchal que apenas es un trayecto. Pare para tomar un café, mire las barcas, y entienda algo sobre el resto del día: de aquí viene la poncha, y en los bares se sirve generosamente.
Lo que nos lleva a la regla que condiciona todo lo demás. El límite de alcoholemia en Portugal es de 0,5 g/l, y baja a 0,2 g/l para los titulares de un permiso en periodo de prueba y para los conductores profesionales. El artículo 81 del Código da Estrada fija ambas cifras; a partir de 1,2 g/l deja de ser una infracción administrativa y pasa a ser un delito penal, castigado con hasta un año de prisión. Si la poncha está en el plan de hoy, quien conduce no toma. Si todos quieren una, hoy es un día de excursión, no de conducción.
Cabo Girão, a cuarenta minutos
Una plataforma de suelo de cristal en voladizo sobre uno de los acantilados marinos más altos de Europa, con los huertos escalonados – las fajãs – visibles justo bajo sus pies. Es una experiencia de cinco minutos y memorable.
La plataforma está a unos 580 metros sobre el agua. Cuestiones prácticas: abre temprano, sobre las ocho de la mañana, y la hora de cierre varía según la temporada – más tarde en verano que en invierno. Hay entrada de pago, que se cobra en un torniquete, y el importe ha cambiado con la frecuencia suficiente para que las fuentes se contradigan; los niños menores de 12 años y los residentes de Madeira entran gratis. El aparcamiento es gratuito y se llena de autocares desde media mañana, lo que es el primer argumento para salir temprano.
Cruzar el puerto: Encumeada
En Ribeira Brava se deja la costa y se gira hacia el interior por la ER228 hacia el puerto de Encumeada. Es el cruce entre las dos mitades de la isla, y es el primer punto en que la conducción se pone seria: subida sostenida, curvas cerradas, y con cielo despejado, una vista de dos valles a la vez.
Cuando no está despejado, se entra en la nube en algún punto de la subida y se sale de ella al otro lado. Es normal y no es motivo para dar la vuelta. Reduzca la velocidad, mantenga las luces encendidas, y recuerde que la niebla en Madeira suele ser una capa y no un manto – a menudo hay cielo azul unos cientos de metros más arriba o más abajo.
La costa norte: São Vicente, Seixal, Porto Moniz
El lado norte es otra isla. Más húmedo, más verde, más escarpado y mucho menos edificado. La carretera costera enlaza tres lugares que merecen la parada:
São Vicente se asienta donde su valle se encuentra con el mar, con un centro de pueblo que compensa veinte minutos a pie.
Seixal es el que todo el mundo fotografía: arena volcánica negra, una piscina natural excavada en la roca, y una cascada que cae de un acantilado cercano hasta la carretera. El aparcamiento es limitado y las buenas plazas se ocupan pronto.
Porto Moniz, el rincón más alejado del noroeste, es donde gira el circuito. Las piscinas naturales de aquí son la pieza central de la isla – balsas de roca volcánica que el Atlántico rellena por sí solo, con vestuarios, un bar, una piscina infantil, un socorrista y un aparcamiento en el propio recinto. La entrada tiene coste. El horario es más corto en invierno que en verano, y que se pueda nadar de verdad depende del mar de ese día: cuando la marejada sube, las piscinas no son el baño resguardado que prometen las fotos. Pregunte en la entrada antes de cambiarse.
Coma aquí, si quiere que los tiempos le cuadren. Está aproximadamente a mitad de camino en esfuerzo, aunque en distancia ya haya avanzado mucho más.
La vuelta: la ER110 a través de Paul da Serra
Este es el tramo que se recuerda, y el que conviene pensar bien antes de decidirse.
La ER110 cruza el Paul da Serra, una meseta a unos 1.400 metros que no se parece a ningún otro lugar de Madeira – abierta, casi sin árboles, más páramo escocés que isla atlántica, con aerogeneradores girando en la cresta. En una tarde despejada se conduce por encima de las nubes, con todo el interior de la isla debajo.
En una tarde no despejada se conduce dentro de la nube, la visibilidad cae a unos pocos metros, y las señales electrónicas de pendiente de la carretera llegan hasta el 22 %. No es peligroso si se toma en serio – reducir bastante la velocidad, marcha corta, luces encendidas, sin adelantar –, pero deja de ser panorámico, y no hay nada de malo en la alternativa: volver por el mismo camino de la costa y enlazar con la VR1 en Ribeira Brava. Eso cuesta quizá cuarenta minutos y a cambio da una carretera que se puede ver.
Una razón más para tomar la meseta cuando está despejada – y solo entonces, la regla de la niebla de más arriba sigue mandando: el desvío de la ER105 hacia Rabaçal sale de la carretera de la meseta, y el aparcamiento allí es gratuito. Ese es el punto de partida de las rutas de senderismo a 25 Fontes y Risco, y si tiene reserva para una franja tardía, puede enlazarla al final de este recorrido. La nuestra es un día aparte por derecho propio, pero hacer bien las dos cosas en un solo día es optimista.
Qué cambia entre verano e invierno
El verano es cuestión de aglomeraciones y de tiempos. Los aparcamientos de Cabo Girão, Seixal y Rabaçal se llenan antes de las once. Salir de Funchal a las ocho no es entusiasmo, es toda la estrategia. La meseta está despejada con más frecuencia, la costa norte está lo bastante caliente para nadar, y la luz del día permite volver por el camino largo.
El invierno es cuestión de tiempo atmosférico y de luz diurna. La meseta hace verdadero frío y se cubre de niebla con frecuencia; la costa norte recibe la marejada atlántica, de modo que las piscinas de mar sirven más para mirar que para nadar; y anochece lo bastante temprano como para que la ER110 de noche sea una consideración real. La compensación es que puede tener Seixal para usted solo. En invierno, planifique el circuito en el sentido descrito, pero decida en Porto Moniz si la meseta es viable – y mire el cielo antes de girar hacia el interior, no después.
En cualquier caso: no planifique un itinerario fijo, planifique dos versiones del día. La isla tiene varios sistemas meteorológicos funcionando a la vez, algo que merece un tema aparte, y la posibilidad de cambiar de idea a las once de la mañana es la mayor parte del valor de tener el coche.
Aparcar, en breve
Por la ruta, aparcar es gratis y el problema es la disponibilidad, no el coste. De vuelta en Funchal, es al revés. Las zonas municipales de parquímetro tienen un precio según el tiempo máximo que se puede permanecer: la zona amarilla, la más cercana al centro, cuesta 1,83 € la hora con un máximo de 56 minutos; la verde son 1,38 € con 100 minutos; la roja 0,76 € con 197 minutos; la marrón 0,54 € con 400 minutos. Si vuelve cansado a las siete de la tarde, la zona marrón o roja más diez minutos a pie es mejor final de día que dar vueltas por el casco antiguo.
Cuándo la versión guiada es el mejor día
Tres casos honestos, y uno de ellos se aplica a mucha gente:
- Si algo del día implica beber. Poncha en Câmara de Lobos, vino en la comida, una cata en el camino de vuelta – con cualquiera de ellos, conducir deja de ser una opción. Aquí la excursión no es la solución de compromiso, es la única forma de tener ese día.
- Si la meseta le inquieta. Pendientes del veintidós por ciento entre niebla son algo que legítimamente se prefiere vivir desde el asiento del copiloto. Las excursiones en jeep y 4x4 – 73 excursiones desde 32,63 € – recorren este terreno a diario con conductores que se dedican a ello profesionalmente, y invierten la ruta por la mañana si la nube está en el lugar equivocado.
- Si solo está en la isla dos o tres días. El tiempo de recoger un coche, aparcarlo y devolverlo se lleva una parte desproporcionada de una estancia corta. Entre las 361 ofertas de Madeira con unas 134.000 reseñas, las salidas de día completo dentro de esa misma categoría de jeep y 4x4 cubren la mayor parte de este circuito por menos que un día de alquiler más combustible más aparcamiento.
Si nada de esto se aplica y quiere llevar el volante, esa es la decisión correcta – y la comparación merece hacerse antes de aterrizar, no ya en el escritorio. Puede comparar coches de alquiler para Madeira aquí. Lo que la tarifa diaria no incluye se trata aparte en nuestro artículo sobre la franquicia, la fianza y el mostrador, y la pregunta de fondo – si hace falta coche en absoluto – en este otro.
La versión corta
Salga a las ocho. Café en Câmara de Lobos, mirador de cristal en Cabo Girão antes de los autocares, por Encumeada, comida en Porto Moniz. Después, mire hacia arriba: meseta despejada, vuelva por la ER110. Nubes en la meseta, vuelva por la costa.
Esa única decisión, tomada a la hora de comer, es la diferencia entre la mejor ruta de Madeira y una hora mirando la niebla a través del parabrisas.
