Funchal: o que vale a pena na cidade – e o que não

O Funchal não é uma cidade por onde se passeia, é uma cidade que se sobe e se desce. Assenta numa bacia aberta para o mar como um anfiteatro: em baixo o porto, em cima – ainda dentro do limite da cidade – bairros residenciais a várias centenas de metros de altitude. Quem não vir isso na planta, planeia mal o primeiro dia.

E há mais uma coisa que pertence ao início, porque decide metade do planeamento da viagem: na Madeira, o tempo na costa é diferente do tempo na serra. Na marginal pode estar sol enquanto os cumes estão metidos numa nuvem. Um dia cinzento na serra é por isso um bom dia para a cidade – e uma manhã radiosa sobre a montanha é boa demais para se gastar no mercado. O porquê está no artigo sobre o tempo no Funchal e nas montanhas. A Madeira é um destino de montanha, não de praia; o Funchal é a base para isso – e, por si só, vale dois a três bons dias.

Primeiro a inclinação, depois a lista

Uma regra prática que falta na planta da cidade: paralelamente ao mar é plano, afastando-se do mar sobe-se. Da marina à Zona Velha é um passeio plano de um bom quarto de hora; duas ruas para o interior, a mesma distância pode ser uma calçada de escadas com trinta metros de desnível. Quem ligar a pé os destinos planos – mercado, centro histórico, catedral, marina, marginal – e apanhar o teleférico para o Monte tem um dia agradável; quem misturar as duas coisas está cansado à tarde. Calçado firme e com piso não é aqui exagero: muitos passeios são de calçada de basalto polido, e isso fica escorregadio com humidade.

Mercado dos Lavradores

O mercado coberto de 1940, projetado por Edmundo Tavares, valeria a visita mesmo que lá dentro não se vendesse nada: pátio interior aberto, galerias a toda a volta, grandes painéis de azulejo na fachada e na entrada. Uns degraus abaixo fica a praça do peixe, onde o peixe-espada preto – espada, a cara custa a habituar – é limpo em bancadas de mármore. É a parte mais digna de ver, e está mais viva de manhã.

Realisticamente são precisos 30 a 45 minutos. A sexta-feira de manhã é a altura mais animada, porque é quando chegam os produtores das freguesias – e, pela mesma razão, a mais cheia. Aos domingos e feriados o mercado fica fechado; os horários exatos estão na página do mercado.

Um aviso honesto: nas bancas de fruta do piso superior repete-se um padrão – convidam a provar, segue-se um saco cheio, e o preço só aparece na balança. Nem todas as bancas o fazem, mas com frequência suficiente para se ter tornado tema recorrente nas avaliações. A contramedida: perguntar o preço por quilo e o valor total antes de pesar. Como ponto de interesse, o mercado continua bom; para comprar fruta, o supermercado é o sítio mais sossegado.

A Zona Velha e as portas pintadas

A leste do mercado fica o centro histórico. A sua característica mais conhecida é mais recente do que a maioria supõe: o projeto Arte de Portas Abertas começou em 2010 e, desde 2011, os artistas vão avançando pela Rua de Santa Maria; são hoje cerca de duzentas portas pintadas. Não houve indicações de motivo nem de estilo – pintura ingénua ao lado de fotografia, porta a porta.

Duas janelas horárias, duas ruas diferentes. De manhã cedo veem-se as portas: fechadas, sem mesas à frente, sem gente na imagem. À noite vê-se o bairro – os restaurantes põem mesas até ao meio das ruelas, e aquilo fica apertado e barulhento. Quem quiser fotografar, vem cedo; quem quiser jantar, tarde. Tudo isto está ao nível do mar e é plano; no extremo leste ergue-se a fortaleza marítima de São Tiago, do século XVI.

A Sé catedral

Discreta por fora, dentro está o motivo para sequer entrar: o teto de madeira do início do século XVI, em cedro da terra, com laçaria mudéjar e, em parte, embutidos. Construída a partir de 1493, sagrada em 1517 – o Funchal era então sede episcopal de um território que ia do Brasil ao Extremo Oriente.

Tempo necessário: um quarto de hora, com a cabeça para trás. A igreja fica no centro, entre a Avenida Arriaga e o mercado, e passa-se lá pela porta de qualquer maneira. Durante as missas não é um local de visita, é uma igreja.

O teleférico para o Monte

A estação inferior fica no extremo leste da marginal, no Parque Almirante Reis, à beira do centro histórico. Dali sobem-se três bons quilómetros e cerca de 560 metros de desnível até ao Monte, em cerca de quinze minutos; horários fixos de partida não há. O trajeto sobre telhados, vales e jardins em socalcos é a verdadeira razão para a viagem – a vista é melhor do que a de qualquer autocarro. Enche ao fim da manhã, sobretudo quando há navios de cruzeiro no porto; cedo ou à tarde está mais calmo.

Subir a pé é possível e mesmo assim raramente se recomenda: mais de quinhentos metros de desnível sobre asfalto. Descer demora uma boa hora e castiga os joelhos. Há também autocarros de carreira a subir – a variante barata sem vista. Preços não damos de propósito, porque mudam; estão disponíveis junto do operador.

Lá em cima no Monte: igreja e jardim tropical

Da estação superior são poucos minutos até à igreja de Nossa Senhora do Monte, com a sua larga escadaria. Numa capela lateral repousa o último imperador da Áustria, Carlos I, que morreu no exílio na Madeira em 1922 – que esteja aqui sepultado um Habsburgo surpreende a maioria.

Em frente à estação superior começa o Jardim Tropical Monte Palace que, com cerca de 70.000 metros quadrados, é a principal razão para subir: lagos japoneses, plantas da laurissilva madeirense, painéis de azulejo e uma coleção de minerais e de arte lado a lado – mais um gabinete de curiosidades por onde se anda do que um percurso botânico didático, e é precisamente por isso que também resulta com o céu encoberto.

Duas a três horas é o realista, menos não compensa. O aviso de planeamento mais importante: o jardim desce para o vale. Primeiro desce-se e, no fim, é preciso subir tudo outra vez, por muitas escadas – à entrada isso não se vê. Do Monte parte ainda um segundo teleférico para o Jardim Botânico; quem quiser os dois, tem o dia inteiro ocupado.

Os carros de cesto – a avaliação honesta

Dois homens de branco, com chapéu de palha, empurram um cesto de vime sobre patins de madeira rua abaixo e guiam-no com cordas e com as solas dos sapatos. Isto existe desde cerca de 1850, na altura como meio de transporte para os moradores do Monte. Hoje é o postal mais conhecido da ilha.

Visto a frio: o percurso tem cerca de dois quilómetros e dura aproximadamente dez minutos. Acaba no Livramento – não na cidade, mas num bairro acima dela; dali continua-se a descer de autocarro, de táxi ou a pé em pouco menos de uma hora. Paga-se por carro, não por pessoa, em dinheiro e no local; o valor atual são os próprios Carreiros do Monte a indicá-lo. No fim esperam a venda de fotografias e uma banca de recordações.

Para quem compensa: para quem quer ter feito aquilo uma vez; para famílias, desde que se prepare a expectativa; para quem vai ver o Monte de qualquer maneira e entende a descida como caminho e não como atração. Para quem não: para quem espera adrenalina. Não é um carrossel – o andamento é moderado e, nos troços mais planos, os carreiros puxam o cesto. Quem olhar ao orçamento consegue, pelo mesmo valor, bastante mais tempo noutro sítio da ilha.

Os passeios guiados de meio dia combinam o Curral das Freiras, o Monte e a descida de carro de cesto – o mais reservado está em 44 € por cerca de quatro horas, 4,7 estrelas com mais de 2.000 avaliações. Mais disso em experiências no Funchal.

Vinho Madeira: as adegas

O vinho Madeira é o único vinho a quem o calor faz bem. Envelhece aquecido – pelo método canteiro, durante anos debaixo do telhado – e depois é praticamente indestrutível: uma garrafa aberta aguenta meses. Foi justamente por isso que deu meia volta ao mundo no século XVIII.

O endereço mais conhecido são as Adegas de São Francisco, na Avenida Arriaga, em pleno centro, nas adegas mais antigas da ilha. Há visitas guiadas em várias línguas, que terminam com uma prova; conte com uma a duas horas. Prova-se ao longo de toda a gama, do Sercial seco ao Malvasia doce – quem só conhece o doce leva aqui a surpresa. O melhor plano da cidade para um dia de chuva: dentro de portas, central e sem subidas.

O Museu CR7

Na Praça do Mar, junto à marina, fica o museu dedicado a Cristiano Ronaldo, nascido no Funchal. Lá dentro, troféus, camisolas, Bolas de Ouro; lá fora, a estátua de bronze, onde há sempre alguém à espera para a fotografia. Com honestidade: meia hora, para adeptos talvez três quartos. É uma coleção de troféus, não uma exposição com narrativa – quem gosta de futebol entra com bom ânimo, quem não gosta não perde nada. Ao menos fica no caminho plano entre a marina e o centro histórico.

Marginal, marina, parques e vistas

O que muitas vezes passa despercebido, por não custar entrada:

• A marginal para oeste. Da marina ao longo da costa até ao Lido e daí em direção à Praia Formosa; só a promenade do Lido tem cerca de dois quilómetros. Plana, em parte por túneis – com ondulação forte, alguns troços podem estar encerrados. O melhor passeio matinal da cidade.
• A marina. Entre os veleiros está a réplica da Santa Maria de Colombo; daqui partem a maioria dos passeios de barco.
• Parque de Santa Catarina. O grande parque urbano acima do porto, com vista sobre a baía.
• Fortaleza do Pico. O forte do século XVII sobre o centro histórico. A subida é curta mas íngreme – conte com um quarto de hora escasso a subir. A panorâmica sobre cidade, porto e montanhas é a melhor que se alcança sem veículo.

Quando a serra está cinzenta – e quando não

A cidade é o plano B que convém ter pensado de antemão. Se a nuvem estiver aos 800 metros, o dia está perdido para os cumes, mas é ideal para o mercado, a catedral, as adegas e o Monte Palace – o jardim fica até melhor com luz difusa. Na água vale outra regra: aos passeios de barco o nevoeiro da serra não faz diferença, a ondulação faz.

O catálogo para a Madeira tem atualmente 387 ofertas a partir de 10 €, com mais de 129.000 avaliações no conjunto. Do que se pode fazer a partir do Funchal em poucas horas:

• Experiências no Funchal – 61 ofertas a partir de 10 €, mediana 50 €; entre elas, a visita a pé pelo centro histórico mais reservada, por 16,40 €, de duas horas, 4,7 estrelas com quase 3.900 avaliações.
• Baleias e golfinhos – 28 saídas a partir de 35 €, desde a marina.
• Passeios de barco – 71 ofertas a partir de 16,50 €.
• Nascer e pôr do sol – 35 passeios a partir de 19 €; a saída à vela ao fim do dia mais reservada está em 55 €.
• Passeios de jipe e 4x4 – 73 passeios a partir de 33 €.
• Passeios privados – 20 ofertas a partir de 40 €.
• Caminhadas nas levadas – 153 caminhadas a partir de 16,50 €; na floresta continua bonito mesmo com nuvens baixas.

E o que fica fora da cidade

O Pico do Areeiro, o Cabo Girão, Porto Moniz, o Fanal, a Ponta de São Lourenço e as levadas não entram neste artigo, porque não ficam na cidade – estão reunidos em o que ver na Madeira. Três deles descrevemos à parte, por serem os que mais vezes se planeiam mal: que levada escolher primeiro, a caminhada às 25 Fontes e ao Rabaçal e a floresta de nevoeiro do Fanal, que é justamente melhor com tempo cinzento.

A conclusão

Dois dias inteiros chegam para o Funchal, se forem bem distribuídos: um dia plano à beira-mar com mercado, centro histórico, catedral, adegas e marginal – e um dia no Monte com teleférico e jardim. Os carros de cesto encaixam no segundo, para quem os quiser. Tudo o que passe disso é ilha, não cidade.